简单说，成长是指器官或全部身休的里的增加，发育则表明机能老练的程度。孩子的成长发育在不相同年龄期，体现虽不相同，但有共同的规则。

首先，身休发育的次序是由上而下。头部最早发育，然后是胆干上肢，最终才是下肢。因为脑是神经中枢，是全部身休的“司令部”，它的老练是至关重要的。跟着时刻的推移，孩子会直立行走后，下肢才开始逐步发育。可见，孩子身长的增加主要靠下肢的成长。

其次是各个器官系绕的发育并不平衡，有先后，有快慢，例如神经体系最早发育老练，神经细胞于八岁左右即告分化老练，而生殖体系发育最晚，一向要到儿童期结尾。一旦生殖体系发育，即性老练，就进人青年期间了。肌肉的发育有两个顶峰，一个是在五岁今后，一个是在性老练期今后。肺的发育到芳华期才会完全老练。

心脏在出世后因为担负减轻，在开始数月其巨细保持原状，两三岁时，它的分量猛增到出世时的三倍。此后成长速度史减慢，到芳华期又激增到十倍。肾脏在乳幼儿期发育得快…

虽然各个器官体系的发育并不平衡，但通常都呈现两次高速增加，即婴儿期及芳华发育期，画成长发育曲线，就象是个横置的S形。